Revista BRAVO! | Dezembro/2008

Especial 100 Design

Isqueiro Zippo
George Grant Blaisdell

Exemplo de design simples e eficiente, peça venceu a Grande Depressão, foi à guerra e participou dos principais movimentos sociais dos jovens americanos

George G. Blaisdell fundou a empresa Zippo em 1932, na cidade de Bradford, Pensilvânia, Estados Unidos. Nascido em junho de 1895, Blaisdell, quando jovem, não parecia alguém destinado ao sucesso, sobretudo durante os anos da Grande Depressão causada pela quebra da Bolsa de Nova York em 1929. O futuro empreendedor havia abandonado os estudos ainda na quinta série, ocasião em que também comunicou a seus familiares que não voltaria mais à escola.

O pai de Blaisdell, então, exigiu que ele fosse para a academia militar. Mas o comportamento arredio do rapaz resultou em um novo abandono, apenas dois anos depois de seu ingresso na instituição. Mais uma vez, o pai entrou em ação e contratou o filho para a empresa da família - a Blaisdell Machinery Company. Na fábrica, ele aprendeu a trabalhar com metais, um conhecimento que se revelou extremamente útil 30 anos mais tarde, quando começaram a ser produzidos os primeiros isqueiros Zippo.

Depois da Primeira Guerra, Blaisdell assumiu a administração da empresa da família, mas vendeu-a em 1920 para investir em petróleo. O negócio fracassou, mas o rapaz não desistiu. No início dos anos 1930, ao observar um amigo acendendo um cigarro com um isqueiro austríaco da fabricante Binga, ele notou que, apesar da dificuldade de manuseio, o objeto funcionava bem, mesmo sob a ação do vento. Os isqueiros da Binga tinham tampa e era necessário utilizar as duas mãos para acender a chama. A estrutura, de metal, mas delgada, ainda amassava com facilidade.

A partir do modelo austríaco, Blaisdell, no outono de 1932, começou uma nova empreitada como empresário. Passou a fabricar um isqueiro em formato retangular com a tampa presa com uma dobradiça. Ele manteve o design de chaminé do modelo da Binga, perfeito para proteger a chama. O resultado foi um isqueiro com design atraente e fácil de usar. Os primeiros Zippo saíram da linha de produção em 1933 e custavam US$ 1,95 a unidade. O nome também foi criado por Blaisdell. Em 1932, ele decidiu homenagear uma inovação popular da época, o zíper.

A Segunda Guerra teve grande impacto na Zippo. Com a entrada dos Estados Unidos no confronto, a empresa interrompeu as vendas para consumidores comuns: a produção foi toda destinada às forças armadas americanas. Com o Zippo no front, os soldados tinham como aquecer a sopa no capacete, iluminar a trincheira para escrever cartas e caminhar na escuridão. A adoção do isqueiro pelos militares americanos difundiu-o em todo o mundo, e, nos Estados Unidos, esse pequeno objeto se tornou um símbolo do país, homenageado em muitas produções de cinema e nas obras de artistas plásticos. O Zippo também foi fortemente identificado como símbolo de movimentos sociais encabeçados pelos jovens, como a contracultura e a ideologia hippie. Hoje, os isqueiros Zippo são itens muito disputados por colecionadores. As centenas de modelos fabricados (muitos personalizados) têm garantia ilimitada e são vendidos em 120 países.
 
AUTOR: Isqueiro Zippo
MATERIAL: Metal
DIMENSÕES: 5,5 cm x 3,5 cm x 1,2 cm 
ANO: 1933

• 2º lugar - Garrafa de Coca-Cola - Alexander Samuelson e Earl Dean
• 10º lugar - iPod - Jonathan Ive e Apple Design Group
• 27º lugar - Cadeira Wassily - Marcel Breuer
• 30º lugar - Fusca - Ferdinand Porsche
• 40º lugar - Saca-rolhas Anna G - Alessandro Mendini
• 51º lugar - Isqueiro Zippo - George Grant Blaisdell
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